Como avión, se considera a aquella máquina
más pesada que el aire y que produce la potencia necesaria, de manera autónoma
para volar. Quien inventó el avión no fue sólo una persona, sino que un equipo de
a dos; estos fueron los hermanos Wright, quienes eran dueños de un taller de
bicicletas, en Ohio, Estados Unidos.
Fueron Wilbur y Oliver Wright, quienes lograron desarrollar el
primer avión, a comienzos del siglo XX; esto es, el primer avión funcional, ya
que bosquejos de soñadores, existieron antes en la historia, como los de Leonardo
da Vinci. Aquella proeza se llevó a cabo, el 17 de
diciembre de 1903. La aeronave, se llamó Flyer. Luego Kitty Hawk (estado de
Carolina del Norte), ya que en aquella ciudad, se llevó a cabo el primer vuelo.
Poseía un motor en base a gasolina y contaba con cuatro
cilindros y 12 caballos de fuerza. La hazaña se llevó a cabo en los Estados
Unidos. La aeronave, se llegó a elevar tres metros de la tierra y logró volar por 30
metros. Quien pilotó la nave, fue Oliver.
Lo primero de que se preocuparon en su diseño, fue del tema
de los timones. Luego del motor que propulsionaría la máquina para terminar en
el diseño de la hélice.
De manera posterior, llegaron a desarrollar otras dos
aeronaves, las cuales fueron bautizadas, como Flyer II y Flyer III.
Pero en cuanto a los hermanos Wright, estos continuaron
perfeccionando su aeronave. Con la última de las aeronaves construidas, lograron
en 1905, volar por más de 30 minutos, de manera interrumpida. Asimismo, este
avión era capaz de virar y volar en círculos. Para 1908, los hermanos Wright,
lograron sobrevolar por primera vez, el espacio aéreo de Europa.
De manera posterior, sus diseños interesaron a las
autoridades de diversos ejércitos, Siendo los italianos, los primeros en
utilizar aviones, para lanzar proyectiles.
A pesar de todo lo antes mencionado, algunos creen que quién
realmente inventó el avión, fue el brasileño Alberto Santos Dumont, quien logró
emprender vuelo el 12 de noviembre de 1906. Su hazaña se efectuó en Francia,
donde hubo diversos testigos e incluso parte de la prensa gala.
Pero, ¿por qué se dice que quien inventó el avión fue Dumont,
siendo que logró u hazaña tres años después de los hermanos Wright?. Pues bien,
ya que Dumont logró despegar del suelo, sólo con la potencia generada por su
aeronave. En cambio los hermanos Wright, requirieron de una catapulta, para
emprender el vuelo. Además, no existieron muchos testigos de aquel 17 de
diciembre de 1903, con lo que su historia, es más difícil de acreditar; de todas
maneras, estos ya son sólo tecnicismos.
Pero para casi todo el mundo, los inventores del avión, fueron
los hermanos Wright. Su logro es de aquellas historias, que quedan en la memoria
colectiva. Es así, como Dumont, solamente es
considerado como quien inventó el avión en Brasil, Francia y Portugal. Independientemente
de la opinión que tenga cada parte al respecto, el hecho de emprender el vuelo por
primera vez encendió una revolución, que ha desembocado en el transporte aéreo que
conocemos hoy en día. Y no sólo eso, sino que en un ámbito más profundo hizo realidad
el sueño de volar del hombre.
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